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一週間振りに逢うシンビオスは、どこか違って見えた。 いつもと同じ可愛い笑顔、優しい声、穏やかな仕草。だが、確かにどこかが違っている。 「----どうかしましたか？」 あまりじっと見つめすぎたのだろう。不思議そうに小首を傾げて、シンビオスが訊いてきた。頬が少し染まっている。 「あ。いや、----なんでもない」 取り繕うように、メディオンは軽く微笑んでみせた。 「そう…ですか」 シンビオスは納得していないようだったが、すぐに気を取り直した様子で、 「----じゃあ、部屋に行きましょう」 と、メディオンの腕に自分のを絡め、引っ張るように歩き出した。これもなじみのある行為だ。なのに、メディオンの違和感はいっそう強くなった。 ----いったい、何が違うんだろう？ シンビオスの態度にはまったく不自然なところはない。とすると、外見上の変化だろうか。たとえば髪を切ったとか、太ったとか痩せたとか、あるいは背が伸び---- 「----ああ、そうか！」 いきなりメディオンが叫んだので、シンビオスはびく、と足を止めた。 「な、なんですか？ メディオン王子。いきなり…」 大きい目を更にまん丸くして、メディオンを見上げる。 「うん、いや、----ちょっと…」 ちょうどシンビオスの部屋の前まで来ていたので、メディオンはシンビオスを部屋の中に連れ込んだ。そしてやおら抱き締める。 シンビオスに否やはないが、さっきからメディオンが突拍子もないことばかりしているため、さすがに戸惑ったようだ。 「ちょ…っと、王子----」 声も身も硬くなっている。 メディオンはシンビオスの顔を仰向かせて、 「----ああ、やっぱり」 柔らかく微笑んだ。 「シンビオス。背が伸びたんだね」 「----はい？」 「いや、だってほら。前は、こうすると君の頭はこの辺までだったのに、今はここまで来ている」 「…ああ、そういえば…」 「今日最初に君を見たとき、何か違って見えたんだけど、----そうか、背が伸びたんだったのか」 一人で納得げに頷くメディオンを見て、シンビオスは笑った。 「なんだ。----ぼくの方こそ、王子がずっと変だったから何事かと思ってたんですけど…、そういうことでしたか」 こちらもやっと納得して、安心したようにメディオンにぎゅ、と抱き付く。 メディオンは、シンビオスの、以前より近くなった唇に口付けた。 「----うん。キスもしやすくなった」 「じゃあ、もう一回…」 甘く囁いて、今度はシンビオスの方から唇を寄せていった。 「----だけど、1週間でこれだけ伸びるなんて。自分でもびっくりです」 シンビオスが言った。 二人はソファに落ち着いて、シンビオスの淹れた紅茶を飲んでいる。 「成長期なんだろうね。私も君ぐらいの歳の時に一気に伸びたもの」 「そのうち、メディオン王子よりも高くなるかもしれませんよ」 シンビオスはカップをテーブルに置くと、 「そうしたら、こんなこともできなくなるかも」 メディオンの膝の上に馬乗りになった。 「そうなったら、私が君の膝に乗るよ」 メディオンはそう言うと、その台詞に自ら笑った。 シンビオスも吹き出して、 「えー、それはちょっと…、…勘弁してください」 笑いながら、メディオンに抱き付いてくる。 メディオンはシンビオス柔らかい髪を撫でた。 「----いつまで笑ってるんだい？」 「だって、王子が変なこと言うから…」 シンビオスの震える肩を掴んで、メディオンは自分から引き剥がした。 以前は少し下にあったシンビオスの瞳----メディオンの心を捕らえる輝く瞳が、今はメディオンの瞳と真っ直ぐに向き合う位置にある。 「もう、シンビオス。いい加減笑い止まないと----」 柔らかい唇に指を当てて押さえ込むと、シンビオスはやっと笑うのを止めた。悪戯っぽくメディオンを見つめてくる。舌が、メディオンの指をちろ、と嘗めた。 メディオンは指を離した。代わりに唇で、シンビオスの舌に触れる。 それから----いつも通りの濃厚な時間が、二人の間を流れていった----。 |