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最初は歩こうかと思っていた。 アスピアの門を出ようとしたとき、丁度アスピア⇔フラガルドの乗り合い馬車が入ってきた。メディオンはなんとなく乗ってみたい気になった。いつもの通い慣れた道を、違う方法で辿ってみるのも一興だ。 他の乗客は子供連れかお年寄りばかりで、メディオンぐらいの若者はいなかった。そう遠い道のりでもないので、体力のある者はみな歩く。 ふくよかな母親の膝に座った、丸々とした幼児が、メディオンを興味深げに見上げている。彼の金色の髪を掴もうと、小さな手を伸ばしてくる。メディオンはその手に自分の指を握らせて、軽く揺すった。 きゃっきゃっ、と声を上げて幼児は笑い、自分の母親を見る。母親も微笑みを返した後、メディオンにちょっと頭を下げた。 窓の外の景色が流れていく。逞しい馬二頭に牽かれた馬車は、メディオンの歩行スピードよりも幾分か速い。 ----早くシンビオスに逢いたいときには、いいかもしれないな。 だけど、運動不足になるか、と考えながら、メディオンは外の景色を眺めていた。 もうすぐフラガルドに着こうかというとき、メディオンは街道に、シンビオスの姿を見つけた。 しかも、アスピアに向かっている。 「シンビオス！」 メディオンは思わず呼び掛けた。馬車中の乗客が驚いて彼を見たが、構ってはいられない。 残念なことに、馬車の窓ははめ殺しになっているから聞こえないようだ。シンビオスは馬車に一瞥を与えただけで、すぐに早足で歩いていく。 すぐにでも馬車を止めてほしかったが、他に乗客も乗っているので我が儘は言えない。幸い、もうフラガルドは目の前だ。降りたらすぐに追おう。 いやに長く感じられる時間が過ぎ、やっと馬車が止まった。馭者がドアを開けると同時に、メディオンは飛び出した。 シンビオスは結構足が速い。メディオンが走っても走っても、なかなか追いつけない。 八百メートルほど走っただろうか。やっとシンビオスの後ろ姿が見えてきた。 「シンビオス！！」 メディオンは大声で呼んだ。 シンビオスは立ち止まって、振り向いた。 「----メディオン王子？」 大きい目を更に大きくして、駆け寄ってくる。 「どうしたんですか？ こんなところで…」 「どうしたもこうしたもないよ。君に逢いに行こうと思って…」 メディオンは汗に濡れた前髪を掻きあげて、 「そうしたら、君が歩いてるじゃないか。馬車から降りて走ったんだ」 「馬車に乗ってたんですか？」 「そうだよ。試しにと思ってね。それに速いから、その分君にも早く逢えるし」 「そうでしたか。まさか貴男が馬車に乗ってるなんて…」 申し訳無さそうに呟くシンビオスの肩を抱いて、メディオンはフラガルドに向けて歩き出した。 「…で？ 君はどうしてここを歩いてたんだい？ 仕事はどうしたの？」 「今日は早く終わったんです。だから、貴男に逢いに行こうと思って。いつも来て頂くばかりじゃ申し訳ないし、王子も大変だろうから…」 メディオンは微笑んで、シンビオスの肩に廻した腕に力を込めた。 「気にしなくていいんだよ、そんなこと。君は知らないかい？ 『惚れて通えば千里も一里』って」 シンビオスは照れているような、嬉しそうな、なんとも可愛らしい表情をした。メディオンは衝動的に抱き締めたくなったが、なんとか理性を総動員して抑えた。 フラガルドまで、シンビオスの部屋まで、そう遠くないはずだ。 二人だけで過ごす時間は余りにも短すぎる。 シンビオスは忙しいし、メディオンも、亡命中の身でふらふらと出歩いてばかりもいられない。一週間に一度逢えればいい方だ。話だけで終わってしまう日もあれば、愛を交わすだけで過ぎてしまう日もある。 今日は、メディオンはベネトレイムに、宿泊の許可を貰っていた。 「じゃあ、今夜はずっと一緒にいられるんですね？」 シンビオスの表情が明るくなった。愛らしい笑顔が浮かぶ。 「うん。…今夜はいろんな話をしよう」 メディオンはシンビオスの細い腰を抱き寄せて、柔らかい唇に自分の唇を重ねた。 「----それから、勿論、それ以外のこともね、シンビオス」 シンビオスは頬を染めた。無言のままメディオンの背中に腕を廻して強く抱きつく。 その顎を長い指で掬い上げて、メディオンは再びシンビオスに口付けた。そのまま抱き上げてベッドに運ぶ。 それから先は？ ----そう、『話以外のこと』が多かったようだ。 |