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シンビオスは暗闇の中にいた。 動くことすらできなかった。 自分が立っているのか横になっているのかも判らない。狭い所に入り込んでしまっている気もするし、空中を漂っているような気もする。 暑くもなく寒くもない。それどころか体の感覚がすっぽりと抜け落ちてしまっている。 目は多分開けているのだろう。いや、それとも閉じているのかもしれない。 みんなはどこに行ったんだろう、とシンビオスは茫洋と考えた。 ダンタレスは？ グレイスとマスキュリンは？ そうだ。こんな所でぼんやりしている場合じゃない。そろそろジュリアンやグラシア様も到着する頃だ。 それにメディオン王子は？ 無事に帝国を出発できただろうか。 ----どうして体が動かないんだろう。早くみんなの所に行かなきゃ。 気持ちばかり焦っても、指一本すら動かすことができない。 そのとき、シンビオスの目に柔らかい光が映った。 暗闇に慣れた目には少し眩しかったが、小さく淡い光なのでなんとか耐えられた。そのうちに目が明るさに適応してきた。 ----…母上…？ 何故だかシンビオスにはそう思えた。 ----母上でしょう？ 声なき声で呼び掛けると、光の色が変わったように見えた。そしてそのまま大きくなって、シンビオスをすっぽりと包み込む。 ----あったかい… シンビオスの体が暖まってきた。同時に、感覚が徐々に戻りつつあった。全身がびりびりと痺れて痛い。 「----…ビオス様、シンビオス様」 誰かの呼び掛けが、シンビオスの耳に遠く聞こえた。どこかで聴いた声だ。 「しっかりなさってください、シンビオス殿」 こちらも聞き覚えのある女性の声。だが、シンビオス軍の者ではないようだ。 シンビオスは目を開けた。 「…シンビオス様！ 私が判りますか？」 目の前にフィンデングの顔があった。 「…フィンデング…？」 シンビオスは茫としたまま言った。 「そうです！ …ああ、よかった！！」 フィンデングが安堵の息を吐く。 シンビオスはだんだんと思い出してきた。ヤシャが突然目の前に現れたのだ。氷が覆いかぶさって目の前を塞いだところまでは覚えている。 フィンデングとオネスティが、シンビオスが捕らえられていた間のことを説明してくれた。 「----…すまない。随分世話をかけてしまって…」 シンビオスが俯くと、 「そんなこと仰らないでくださいな、シンビオス殿」 オネスティが明るい口調で言った。 「仲間として当然のことです」 「ありがとう、オネスティ殿」 シンビオスはちょっと微笑んだ。 「…それにしても、この温泉は凄い効力ですなぁ。あんな状態だったシンビオス様が、みるみるうちに意識を取り戻されたんだから」 フィンデングが顎に手を当てて感心したように唸る。 「…温泉のせいだけじゃないかもしれないな」 シンビオスは小さく呟いた。 あの光…。シンビオスの心に焼き付いている。 ----ずっと見守っていてくれたんですね、母上。 シンビオスはそっと呼び掛けた。 ----これからも見守っていてください。必ずこの世界に平和を取り戻してみせます。 それに応えるように、脳裏に残る光が少し強くなった気がした。 |