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戦いは終わった。 勝利を得るために払った数々の犠牲を考え、これからの先行きを思うと、大袈裟にはしたくない。みなは慎ましく祝杯をあげた。 それでも、酒が入ってくると陽気になる。声も大きくなってくる。 宴もたけなわになってきた頃、メディオンはそっと席を外した。元々、騒がしいのは得意ではない。 誰もいない中庭に出て、ほっと息を吐く。冷たすぎる冬の夜の空気が、今は頬に気持ちいい。 丁度、雲の切れ間から月が顔を覗かせて、スポットライトのようにメディオンの姿を照らし出した。 メディオンがいないのに気付いて捜しに出たシンビオスは、声をかけようとして留まった。そのままメディオンの後ろ姿に見とれる。 メディオン自身が月のようだ。 ため息をついた拍子に、シンビオスの足の下で、乾いた雪がきゅ、と鳴った。 メディオンが振り向く。シンビオスと認めて、微笑みながら歩み寄ってきた。 「シンビオス、どうしたんだい？」 「王子を捜しに来たんです。…ご気分でも悪くなりましたか？」 心配そうに自分を見上げるシンビオスの髪をさらりと撫でて、 「大丈夫だよ。…ああいう騒ぎは苦手でね」 メディオンは答えた。 「それはぼくも同じです。でも、指揮官としては、参加しないわけにはいかないですし…」 シンビオスは思いつめたような顔をしている。メディオンはその肩をそっと抱いて、 「みな酔ってる。我々がいてもいなくても、誰も気にしやしないよ。明日になれば、誰がいたかなんて覚えていないさ」 「そうですね」 シンビオスはちょっと笑った。 月が雲に隠れた。 メディオンは腕を伸ばして、シンビオスの体を自分のマントの中にくるみ込んだ。シンビオスも、メディオンの背中に腕を廻す。 ----再び月が現れる。二人は触れあっていた唇を離した。 「…もう戻ろうか」 「ええ」 メディオンはシンビオスの肩を抱いて、建物の中に入った。そのまま、みなのいる食堂ではなく、二人だけでいられる所へ向かう。 ----部屋は静かだった。 食堂での騒ぎもここまでは届かない。 聞こえるのはお互いの息遣い。それに…。 「----音楽が…」 シンビオスが呟いた。 「音楽が聞こえる…」 独り言だったのかもしれない。だが、メディオンは頷いた。 「私にも聞こえるよ、シンビオス」 シンビオスは瞑っていた目を開いて、ぼんやりとメディオンを見上げた。 「何の曲…？」 「解らない」 メディオンはシンビオスに口付けた。 「だけど、素敵な曲だ」 「うん…」 シンビオスは目を閉じた。メディオンだけではなく、音楽までもが全身を包んでくれているようだ。痛みも不安も流れて消えていく。今はただ、とても心地いい。 メディオンは何度もシンビオスにキスした。シンビオスを強く感じる度に、音楽も大きくなる気がする。その度に心も満たされていく。 二人は最後までその音楽を聴いていた。 シンビオスはすぐに眠ってしまった。メディオンは彼のしなやかな体を抱き寄せて、飽きることなく柔らかい髪を梳いていた。目を閉じると、またあの音楽が鳴りはじめる。 ----ああ…、これは心が奏でる音楽なのか…。 半ば眠りに落ちながら、メディオンは考えた。 二人が共にいる限り、この音楽が絶えることはないだろう。 互いを愛し、敬い、助け合うことを誓ったのだから。 |